C’était une drôle d’impression, celle que d’être deux personnes à la fois, celle que d’être une autre lorsqu’elle posait les pieds dans son appartement. La Pacee du travail ne s’autorisait que trop peu de pauses, ne t’intéressait nullement à la vie de ses collaborateurs et ne sortait le nez des dossiers que pour répondre à une question de la plus haute importance. Cette Pacee-là était ennuyeuse, elle était morne et quasiment transparente. Elle n’avait pourtant pas grandi ainsi, la jeune femme éprouvant, constamment, le même besoin de liberté qu’une adolescente de seize ans ; elle aimait être défiée, elle aimait être provoquée, flirter avec la frontière du risqué, jouer avec le feu. Alors, lorsqu’elle avait entendu les coups cognés contre sa porte, elle avait refermé le livre qu’elle dévorait, avait enfilé sa robe de chambre et, retenant le sourire qui, déjà, tendait ses lèvres roses, elle s’était approchée de la porte. Elle devinait qu’il s’agissait de son voisin ; il ne semblait jamais à court d’imagination pour écourter ses nuits. Au début, il fournissait bon nombre d’efforts, inventant des besoins en produits bien spécifiques tels que la farine, le sucre ou les œufs. Mais désormais, le déplacement jusqu’à la porte de la jeune femme devenait une simple habitude, comme on prend un café le matin, on frappe chez la blonde d’en face pour se changer les idées. Car si les rumeurs dans le bâtiment le décrivaient comme un homme assuré et même parfois complètement imbu de sa personne, elle se demandait souvent quelle espèce d’esprit (torturé ou sans gêne ?) accourait au beau milieu de la nuit pour éveiller une femme qu’il ne connaissait que depuis quelques mois à peine. Evidemment, en ouvrant la porte, c’était lui qu’elle avait trouvé. Elle n’avait qu’entrouvert, lui montrant ainsi qu’elle n’était pas ouverte au dialogue en cet instant précis et que d’autres projets trottaient dans sa tête. Et lorsqu’elle referma la porte sur son nez de jeune séducteur, Pacee sourit en s’imaginant déjà gagnante. Foutaises. Le mot qu’il laissa en repartant avait eu gain d’elle.

Pacee arriva sur la place de la fontaine quelques minutes après l’heure du rendez-vous fixé, une façon bien à elle de faire preuve de son non-intérêt pour son voisin. Elle s’était néanmoins rapidement vêtue, choisissant le confort à l’esthétique, avait terminé le chapitre de son livre avant de prendre le chemin du centre de la ville, se répétant mille et une fois les bonnes résolutions. A peine sur place, ses iris tombèrent immédiatement sur la silhouette familière du jeune homme, qui la remarqua et se leva pour l’accueillir. « J’étais persuadé que tu viendrais, je savais que tu ne pourrais pas résister à une invitation nocturne. » Ses élégantes façon auraient pu être sa perdition, si elle n’avait pas connu plus d’un homme menteur et manipulateur. Elle était anesthésiée face à leurs manières, complètement hermétique. Du moins était-ce ce qu’elle prétendait. En réponse, elle se contenta de prendre place en face du jeune homme, se demandant quelles surprises il lui réservait encore, s’il avait été bien sage de quitter le petit cocon dans lequel elle était en sécurité et si elle ne venait pas de donner au loup une chance de la croquer toute crue. Mais ses interrogations s’arrêtèrent là, car il coupa le fil de ses pensées. « Ce soir des artistes exposent leurs photos, je me suis dit que je pourrais acheter un petit quelque chose, puis on m’a toujours dit qu’avoir un avis féminin était un plus. Alors je t’ai invité. » Contre ce genre de confidences, par contre, elle n’avait rien de blindé. Qu’il était féru d’art, elle le savait.

Elle accueillit l’explication avec un sourire. « On m’en avait vaguement parlé, mais je ne pensais pas avoir le temps, alors – » Elle s’interrompit en songeant à cette image qu’elle renvoyait sans arrêt, cette bourreau de travail qui ne sortait pas, ne voyait personne, n’avait le temps pour rien. « Merci pour l’invitation. » Elle profita qu’il appelle le serveur pour se commander également un thé, ne cédant pas à l’appel d’un bon verre de syrah qui, certainement, n’aurait pas calmer sa nervosité. D’ailleurs, pourquoi se sentait-elle si mal à l’aise ? Chassant les trop nombreuses pensées de son esprit, elle sauta sur l’occasion pour aiguiser un peu son sens de la répartie. Ses iris se posèrent à nouveau sur le jeune homme. « En tout cas, force est d’admettre que tu t’améliores. C’est la parfaite excuse pour venir frapper à ma porte. » Force était d’admettre, surtout, qu’elle jouait mal et qu’elle ne parvenait pas toujours à dissimuler le plaisir avec lequel elle le découvrait sur le palier.